圣丹斯电影节(sundance film festival)是专为那些还没有多少名气的电影人和影片设立的电影节，由罗伯特·雷德福于1984年创办，经过30年的发展，这个美国本土的小电影节已成为独立制片业的重要精神支柱。
圣丹斯电影节专门为独立电影人而设立其影响近年来是越来越大。它旨在鼓励低成本、独立制作的影片，表现了与好莱坞电影截然不同的意思。 美国圣丹斯电影展由圣丹斯研究所举办，研究所由25个成员组成。
发展历史：
1981年，罗伯特·雷德福有志于增强美国电影多样性的艺术生命力，于是他和他的同事、朋友在犹他州的圣丹斯共商大计，于是成立了圣丹斯研究所，致力于支持和培养新生的电影编剧、电影导演;支持和帮助新的剧情片和纪录片参加美国国内影展和国际影展。
研究所是一个非盈利性公司，现在每年预算1000万美元，其中35%是研究所自己挣的，65%是捐赠收入。研究所每年要资助400多名电影制作人，还要资助20000多人参加圣丹斯电影节。许多受到资助的导演或电影后来获了奥斯卡奖、艾美奖或各个国际电影节大奖。
电影节乃至圣丹斯研究所都有独立的运作与管理机构。每年影展工作人员和圣丹斯研究所成员要观看3000多部要求参展的影片，从中选出100部左右长片，60部左右短片参加影展。圣丹斯电影节的比赛激发了美国独立制片的创作热情，提供了互相交流学艺的共同体氛围。