这是一首春怨词。在词中，词人抒发伤春之情，并非先睹物而引致伤感，而是在深处闺中即敏锐地感悟到大自然细微的变化，由此引起情感的变化。
起笔不写“风紧”“风骤”，却从“风定”写起，扩大了时间的容量，说明词人善于裁剪，由风住就断定“帘外”定然是落花遍地，表现了词人的敏感与对美好事物的关注。词人对落花给予如此大的关注，在其潜意识中，多少带有以之自况的成分。首二句虽为状物，但伤感之情已隐然可感。接下来两句，由“长记”一词引入回忆，词人的回忆闸门被打开，但对往事的具体内容却避而不谈，只是说此时海棠花落之时，亦是自己伤春时节。“长记”，说明以往的“伤心时节”之事，常萦绕于心。此外，词人在诸多花卉中，对海棠情有独钟，这或许是海棠有“花中神仙”之美称，以及如霞似雪般的秾丽娇娆，尤其是其高贵优雅之美，与词人个性颇为近似。词人的《如梦令·昨夜风疏雨骤》也表达了对海棠的钟爱，其词抒情方式与此词上片相似。
上片极言景物之凄楚，心境之悲凉，但都是对室外的推测，虽说“伤春”，但尚未涉及人事，更未涉及人的忧戚。下片则按下“伤春”不表，另起一头，诉说处境的难堪。歇拍意谓灯红酒绿、歌舞升平的时光已成过去。室内人用饮酒唱歌排遣幽闷，愁绪更集。“青缸”之光不仅忽明忽暗，甚至自动熄灭，可见环境之冷寂阴森。词人在这里并没有直言其如何的孤寂，愁苦，而是通过极富象征意味的物体刻画酒阑、歌罢、空的酒杯以及忽明忽暗的油灯，整个画面幽暗、凄清、空冷。一个闺中思妇置身于如此环境中，其心情该是怎样的凄怆孤寂，一切尽在不言之中了。这样来衔接结末二句，就不显突兀。白日词人是惜花伤时，夜晚则借酒浇愁愁更愁，想在梦中得到一丝慰藉，然而梦中的情景，依旧使梦魂幽怨哀愁。醒来之时，听到窗外凄厉的“鶗鴂”声，更增添了悲怆的情感。因为“恐鹈鴂之先鸣兮，使夫百草为之不芳”（屈原《离骚》），春已逝去，百花也已凋落殆尽。
这首词抒写的是伤春凄苦之情，但词人并没有正面来抒写自己的情感，而是通过室内外景物的刻画，把自己的凄情浓愁寄寓其中，因而全词读来，更感其情深沉、凝重。