“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。”“新月已生飞鸟外，落霞更在夕阳西。”从上面的诗句中可以看出，从古至今，晚霞是文人墨客们歌咏时常采用的意象。晚霞的形成也是有科学道理的。
先说背景：蓝天。阳光进入大气时，波长较长的色光，比如红光，透射力大，能透过大气射向地面，而波长较短的紫、蓝、青色光，碰到大气分子、冰晶、水滴等时，很容易发生散射现象。被散射了的紫、蓝、青色光布满天空，就使天空呈现出一片蔚蓝。太阳落山的时候，天空并不显现蓝色而是显现出红色，而正在下落的太阳也变成暗红色。由于傍晚太阳落山时是斜射地面，光线照射到地面之前所穿透的大气厚度要比正午时分厚很多，所以在途中会遇到更多的微粒，使得阳光中的紫色和蓝色的色光往四面八方散射开去，仅留下一点点肉眼看得见的橙红色光线，这些光线波长较长，翻过了中间的各种障碍，进入到人们的视线中。
细心的人还会发现，天穹在落日后的一段时间里会重新呈现深蓝色，这也曾经是科学家们关心的现象。几个物理学家在50年前揭开了这个谜：导致黄昏时天空呈现蓝色的是一种特别的物质。这种特别的物质在离地球表面20至30公里的高空处聚集成厚厚的一个层面，叫臭氧层。这种气体对正在下落的太阳光起到像颜色过滤器那样的作用：截获太阳光中的黄色和橙色，却毫无阻拦地让蓝色的部分通过，所以天空会呈现出深蓝色。