通常情况，雷雨天气里，闪电总是伴随着雷声，但有时候人们只看到闪电却听不到雷声。这种现象是怎样造成的呢？
空气中的声速随气温的升高而提高，声音在较暖和的空气中的传播速度比在较寒冷的空气中快。如果气温是向上递减的，那么，沿水平方向传播的声波，其上面部分就比下面部分传播得慢，因而声波的路径便向上弯曲。由于气温在靠近地面较温暖而越向上越冷，声音的折射就使声音拐弯向上，因而不能沿地面传播得很远。
相反，雷声的声波被地面附近较暖和的空气向上折射，超过25千米的范围，由于声音的折射非常厉害，从而向上传播，这样，地面上的人就只能看到闪电而听不到雷声了。