龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋，是由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云(龙卷)产生的强烈旋风，其风力可达12级以上，最大可达100米每秒以上，一般伴有雷雨，有时也伴有冰雹。

这样的旋风旋转起来，方向是有一定规律可循的——大多数龙卷风在北半球是逆时针旋转，在南半球是顺时针。也有少数例外情况。