在农历立春的时候，我国北方的农村有一个习俗，就是无论大人小孩都要吃几口萝卜。这种习俗被称为“啃春”，并且有个神奇的传说。
我国古代是一个农业社会，从三皇五帝开始，历代统治者都将农业放在首位。因此，无论是达官贵人还是平民百姓，都特别注重立春。在立春这一天，统治者要祭天祈福，而平民百姓则会采用各种各样的方式庆祝。
一年立春前，一个村庄里的人们将田地院落收拾妥当，准备热热闹闹地迎接立春时，却暴发了瘟疫，所有的人都染上了一种说不出名的怪病。患上这种怪病的人，个个头重脚轻，好像喝醉了酒一般，浑身上下没有一点力气。
就在立春前一天，附近的一个老道来到了这个村庄，吃惊地发现村里没有一点儿鸡鸣狗叫声，也没有人声。走访几户人家之后，他才发现村民染上了这种怪病。老道也不知道怎么办，最后他走到村子东头的一棵古树下，盘腿面向南面祈祷。祈祷了半天，老道长舒了一口气，飞快地跑回道观，拿起锄头刨了一袋贮藏的萝卜，又赶紧回到村庄。老道赶到村庄的时候，已经立春了。
老道找到一只芦花大公鸡，拔下几根鸡毛，扔在地上，之后开始祷告。他的脑海中又浮现出观音菩萨的劝导：等鸡毛动了之后，让百姓们每人啃吃几口萝卜，瘟疫就会自动解除。过了一会儿，地上的鸡毛突然动了起来。老道惊喜万分，站起来奔向村庄里的每户人家，让他们啃吃萝卜。果然，人们吃了萝卜之后，病全都好了。
后来，人们为了纪念老道，以及救治他们的萝卜，就在立春这天吃几片萝卜，以求平安，渐渐形成了一种风俗。