行道树被混凝土和沥青包围着，它们的平均寿命只有大约7-14年，虽然有不少树存活了下来，但是衰败得很快。
在地面以下决定一棵树能否存活的因素非常之多。如果土壤太过于紧实，以至于树根根本无法穿透土层，种下的树当然活不长。如果能穿过土层，就有很大的几率能吸收到生存所必需的水分和营养物质。
树木生长的区域内是否有足够的水分供给也是一个问题。地下水和降雨都能为树木提供水分，但是要判断一棵树是否已经汲取到足够的水分却相当困难。当然，如果树根碰巧伸进了下水道里，那就真的是要什么有什么了。如果一棵行道树能够存活下来，那是因为它的根部能够伸展开来，覆盖了大片土壤的缘故。对于其他植物也是如此，如果花盆的尺寸太小，植物一定长不好。行道树的根扎得不深，也就深入到地表以下1米多深的地方而已。
如果条件合适，它们会把根部横向展开，而不是一直往下伸。说到对行道树的养护工作，人们可以在树的根部铺上覆盖物保护树根；可以在干旱的时候为树木浇水；可以做一些力所能及的小事保护树木，比如把狗牵开和不要向树旁倒垃圾，以免压实土壤；还要注意不要让自行车链条等物体刮破树木外层薄薄的树皮，以免树木的生长层受到损伤。其他像漂白水和更换车油时丢弃的废物等也会直接毒害树木的根部，都是树木生存的一大威胁。除此之外，还可以十分轻柔地为树坑松土、去除硬土块，以确保根须能顺利地吸取养分。