1949年10月1日中华人民共和国开国大典结束后，中央人民政府在北京饭店设宴，招待前来参加开国大典的贵宾，此次宴会被誉为“开国第一宴”。
那么，参加开国第一宴的600多位贵宾吃的是什么餐呢？
北京饭店过去只做西餐，尤以法式大餐最为有名。真正举行大型规模的中餐宴会，是在筹备中华人民共和国第一届政治协商会议期间。当时，为调和众人口味，饭店从京城有名的淮扬饭庄“玉华台”引进淮扬菜，受到第一届政协会议与会代表的普遍好评。所以举办“开国第一宴”，还是由这几位厨师担纲。
“开国第一宴”的策划和实施，都是由余心清亲自布置。这个值得载入历史的菜谱是：冷菜四种：五香鱼、油淋鸡、炝黄瓜、肴肉；头道菜：燕菜汤；热菜八种：红烧鱼翅、烧四宝、干焖大虾、烧鸡块、鲜蘑菜心、红扒鸭、红烧鲤鱼、红烧狮子头。第二道和第三道热菜之间上四种点心：咸点有：菜肉烧卖、春卷；甜点有：豆沙包、千层油糕。点心、冷菜可以先做好，但热菜则必须现做现上桌。