班超是东汉时期著名军事家、外交家，关于班超最著名的故事便是“投笔从戎”了，那么，班超为什么要“投笔从戎”呢？
汉光武帝建立了东汉王朝后，让大学问家班彪整理西汉的历史。班彪有两个儿子，一个叫班固，另一个叫班超，还有一个女儿叫班昭。班彪在几个孩子幼小的时候，就教他们学习文学和历史。
班彪死后，汉明帝任命班固为兰台令史，继续完成他父亲整理历史书籍的事业，就是著《汉书》（一部记载西汉历史的书），班超跟着他哥哥做抄写工作。哥俩都很有学问，可是性情和志趣不一样，班固喜欢研究百家学说，致力于著作他的《汉书》。而班超却不愿意皓首穷经地在案头写东西。
当班超听到匈奴不断地掳掠边疆的居民和牲口时，就扔下笔，气愤地说：“大丈夫应当像张骞那样到塞外去立功，怎么能在书房里呆一辈子呢？”就这样，他下决心放弃了文案工作，去立战功了。
这边是班超投笔从戎的典故，现在，“投笔从戎”已经成为了弃文从军的代名词。而班超自从从军后，先随窦固出击北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的时间里，收复了西域五十多个国家，为西域回归，做出了巨大贡献。他官至西域都护，封定远侯，世称“班定远”。