姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，或单呼牙，又称吕尚，别号飞熊。出生于公元前1017年，寿至139岁，先后辅佐六位周王，因是齐国的始祖而被称为太公望，俗称姜太公。西周初年，被周文王封为「太师」(武官名)，以「太师之父」辅佐文王，与谋「翦商」。功勋显赫，为周王朝的齐国始祖。在中国历史上，他是杰出的政治家，军事家和谋略家。
姜子牙本人并非神明，但他却是封神之人，所以有「太公在位，诸神退位」的说法。
原本将玉皇大帝的位子暗中留给自己的姜子牙，但有一位名叫“张友仁”的人，事先猜中了姜子牙的私心，将其藏在了姜子牙的封神台下。姜子牙封了这个神，那个神，唯一的神没有封玉皇大帝，于是有神仙问，为什么还没有封玉皇大帝?到底谁应该成为玉皇大帝?姜子牙说：“不必急，自然有人要。”
就在这个时候，藏在台下的“张友仁”跳出来说：“谢谢丞相，友仁来了。”他说“有人”，不“友仁”，就被张友仁打了一顿。姜子牙也无计可施，只好将玉皇大帝的位子封给“张友仁”，姜子牙自己没有神位，最后只有一个门神的位子，他自己也只能委屈自己，做门神了。
另有一种说法是，张友仁骗过玉皇大帝的封号之后，封神已毕，姜子牙自个儿没了位子，只好爬上屋顶，坐在上面大喊：“姜太公在此，诸神避之不及”，他成了屋顶上的哪一个神。只要姜子牙出面，什么鬼神都会远离，“姜太公在此，百无禁忌”。
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