红萝卜也叫胡萝卜，从名字上看，白萝卜和胡萝卜就差一个字，似乎它也是萝卜的一种，然而，两者的口感差距却很大，它俩并非属同类。
从植物的分类上来说：
白萝卜是白花菜目——十字花科——萝卜属——白萝卜种；
胡萝卜是伞形目——伞形科——胡萝卜族——胡萝卜属——胡萝卜种。
胡萝卜从名字带“胡”就能看出来是属于外来的物种，原产于亚洲的西南部阿富汗一带，公元10世纪从伊朗引入欧洲大陆，约在13世纪，胡萝卜从伊朗引入中国，发展成中国生态型。
而白萝卜在中国的历史要更加久远一些了，种植白萝卜至少已有上千年历史，早在公元827-836年间如皋定慧寺僧侣就有种植，该寺将萝卜作为贡品，并馈赠施主，时称莱菔（其种子叫莱菔子，供药用），后逐渐流传民间，广为种植。