植物的幼苗总是随着太阳的方向生长。这是怎么回事呢？
经过多年的努力，1993年，化学家们从幼苗的尖端得到了好几种物质。这些物质，能够有效地促进植物的生长，加速背太阳一面的幼苗细胞分裂生长，从而促使幼苗朝太阳的一面“弯腰”。这便是植物的幼苗为什么总是弯向太阳方向的原因。化学家们将这些奇妙的物质称作“植物生长素”。
那么，这种“植物生长素”能不能用来提高农业生产力呢？天然植物生长素在植物中的含量微乎其微。在700万棵玉米幼苗顶端，含有的植物生长素只有千分之一克。科学家们开始尝试着制造植物生长素。
功夫不负有心人，到目前为止，已经发现了多达上百种的植物生长激素，它们在促进农作物的生长方面作用很大，它们能加速庄稼的生长，使其早点开花，早点结果，且能防止成熟的果实脱落，防止种子发芽等等。