球根花卉的地下茎或根特别肥大，呈球形或块状，每年冬季地上部分枯萎，但地下的茎和根仍保持生命力，挖起后贮藏，第二年再栽植，仍能正常发芽、展叶和开花。按照其地下部位的形态，分为：
1、球茎类。地下茎膨大呈球状实体，球茎内部贮有充足营养，球体表面覆有膜质外皮，如唐菖蒲、小苍兰、番红花等。
2、鳞茎类。地下茎如球体，由多数肥厚的鳞片组成。百合、水仙、郁金香、风信子、朱顶红等均属于此类。
3、块茎类。地下茎成块状，外形不整齐，根部有芽眼。马蹄莲、球根海棠、花叶芋、仙客来、晚香玉、大岩桐等均属于此类。
4、根茎类。地下茎肥大成粗大的根茎，具有明显的节和节间，从节上萌生侧芽。美人蕉、睡莲、荷花等均属此类。
5、块根茎。地下根膨大成块状，积蓄大量养分，块根顶端有芽。大丽花等属于此类。
球根花卉由于栽植时间不同，分为春植球根和秋植球根两类。春植球根，是指春季栽植，夏季完成生长发育，寒冷到来之前球根进入休眠，花、叶凋谢的种类，如唐菖蒲、美人蕉、晚香玉、大丽花等。秋植球根，是指秋季栽植后，在冷凉的气温下开始生长发育，第二年开花或栽植后植株在土壤中萌动，第二年出土后生长开花的种类，如郁金香、风信子等。