蜂鸟是唯一能够向后飞行的鸟类。它一秒钟能够振翅80次。如果以体重和食物的重量来计算，蜂鸟飞行所耗费的能量，相当于一个人在一小时内跑了150公里。如果以一个人这样做，他需要每天吃掉100公斤葡萄糖才能维持肌肉的功能。
虽然至今我们尚不清楚蜂鸟是如何保持能量平衡的，但可以肯定地说，它的肌肉是非常有力量的。幼蜂鸟在成长中，从昆虫和花蜜中得到脂肪和蛋白质的混合物。它们长大后，就完全依靠从花蜜中得到的葡萄糖生活了。
花蜜食物的优点是葡萄糖能马上进入血液参加新陈代谢，其不利之处就是这种能量消耗得很快。要保持能量平衡，蜂鸟必须每天进食9万次之多。这些食物绝大部分是从花粉补充，但有时也从昆虫得到很少的脂肪和蛋白质以补充身体的需要。