《一千零一夜》被人们誉为世界文学史上“最壮丽的一座纪念碑”，又名《天方夜谭》，是阿拉伯中古时期规模宏大的民间故事集，那么，一千零一夜故事的来历是什么呢？为什么起这个名字呢？
《一千零一夜》的书名出自这部作品中的第一个故事。相传古时候有个酷爱打猎的叫山鲁亚尔的国王，他每次外出打猎时，王后就带着宫女与奴仆们到花园里厮混。有一次王后和一个奴隶私通，被山鲁亚尔发现了，他一怒之下，便将她们全部杀了。这以后，他每天娶一个少女，第二天早晨就将新娘杀掉，因此这个国家有女孩的人家四处避逃。山鲁佐德是宰相的女儿，为了百姓免受灾难，她自愿嫁给国王。结婚第一夜起，她就向国王讲述有趣的故事，并总能在刚好天亮的时候讲到故事最动人的地方。为了能把好听的故事听完，国王只得打破规矩，将杀山鲁佐德的事日复一日地拖延下来。山鲁佐德一连讲了一千零一夜，国王终于被这些故事感动，取消了原来残酷而荒唐的规定。