土星有美丽而奇特的光环早已是众所周知的事了，光环似乎成了土星的“专利”。直到本世纪70年代，科学家才打破了这种垄断现象。
1977年3月10日，在一次天王星掩恒星的天象观测中，天王星在天空缓慢移动，从天秤座中一颗编号为SAO158687号的暗恒星后面经过，出现了罕见的掩星天象。中国、美国、澳大利亚、印度和南非的天文台都抓住这次难得遇到的机会进行观测。在这次天象观测中，天王星在掩星前和掩星后分别出现了5次忽暗忽亮的现象。经过天文学家们的分析，最终确认天王星也有光环，它们是是9条细环，宽度约10万千米。
1986年1月24日，旅行者2号探测器以每小时72000千米的速度飞掠天王星时，又发现了天王星的其他11个环，这个发现纠正了以往9个环的认识。由此，天王星共有20个环，不同的环有不同的颜色，这些光环给这颗遥远的行星增添了新的光彩。海王星也具有辐射带，还有类似于在地球南北极出现的极光。每隔16小时3分至16小时5分发生一次，这说明了海王星也有磁场。海王星磁场与其自转轴之间的倾角约为50°，其磁层中主要是由氢离子、氦离子和氨离子构成。