去故宫参观的人，总要找找“冷宫”在哪里。“冷宫”历来有两种说法，一说即是乾清宫、长春宫；一说“冷宫”无固定地址，关禁王妃、皇子的地方，便俗称“冷宫”。史料中也未曾记载紫禁城有“冷宫”匾额，可见“冷宫”并不是某一处宫室的正式命名。
根据一些文献记载，明、清时代被作为“冷宫”的地方有好几处。明末天启皇帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，被由长春宫赶到御园西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，还有定妃、嫔、恪嫔三人，这个“冷宫”在紫禁城内之西。光绪皇帝的珍妃被慈禧推落井之前，据说关在景祺阁北边北三所（现坍毁），这地方就在今天珍妃井西边的山门里。如果这个传闻属实，则此地也算得一处“冷宫”。