古埃及的国王，我们一般称之为法老，那么法老是什么意思呢？为什么把古埃及的最高统治者称作法老呢？
“法老”一词，它是埃及语的希伯来文音译，其象形文字写作，是大房屋的意思。在埃及古王国时代（约前2686～前2181），“法老”一词仅指王宫，并不涉及国王本身。到了新王国第十八王朝图特摩斯三世起（公元前1514—公元前1425年），“法老”开始用于国王自身，并逐渐演变成对国王的一种尊称。第二十二王朝（前945～前730）以后，成为国王的正式头衔。习惯上把古埃及的国王通称为法老。
法老是古埃及的最高统治者，自称是太阳神阿蒙之子，是神在地上的代理人和化身，令臣民将其当作神一样来崇拜。同时，法老作为奴隶制专制君主，掌握全国的军政、司法、宗教大权，具有至高无上的权利。在法老死后，其尸体被制成干尸，即“木乃伊”，放在金字塔内部的墓室中。