America在英语里是“美洲”“美国”的意思，那么，为什么用America这个单词来标示美洲/美国呢？其实，America是一个意大利人的名字。
虽然哥伦布是最早到达美洲大陆的欧洲航海家，可是他一直以为自己到的是印度，所以管当地的原住民叫印第安人，直到哥伦布死去时，他都以为自己去的就是印度。
后来，意大利的商人、银行家、航海家、探险家和旅行家阿美利哥·维斯普西（Americ Vespvck，1454年3月9日-1512年2月22日），他在15世纪头几年，曾经几次航行到南美洲沿岸进行实地考察。他最早意识到哥伦布发现的“印度”是一块新的大陆并绘制了新大陆的地图。
为了纪念阿美利哥，美洲便以他的名字命名。他的名字用拉丁文写就是：Americus Vespucius。因为其他大陆用的名字都是女性化的拉丁语。所以，Americus就变成了女性化的拉丁语：America。