日本天皇是日本君主的称号，同时也是神道教最高领袖，日本国家象征。日本天皇制是世界历史上最长的君主制度，从神话传说的神武天皇到令和天皇一共126代。
日本第一代天皇是神武天皇，一直到第14代天皇仲哀天皇，这14位天皇在日本的《古事记》中出现过，但是在历史中无法确认是否真的存在。在第14代天皇和第15代应神天皇之间，日本的实际君主是神功皇后，但是她是否在历史上存在过，也没有真实的依据。
日本天皇的真正祖先，应该是有着比较真实存在依据的第十五代应神天皇。而第一个应用“天皇”这一称号的，是在推古朝摄政的圣德太子。他在遣小野妹子给隋炀帝的国书中写道“东天皇敬白西皇帝”，曾引起过隋炀帝的怒火。
日本统治者使用“天皇”称号大概是在明治时期，日本“天皇”正式对外的文字记载最早是1936年侵华前后，而中国称日本皇帝为天皇大约是在清末的同治时期。
现今，天皇作为日本的国家象征而存在，也是名义上的国家元首，虽然日本宪法没有明定其国家元首的地位、昭和天皇裕仁以后的日本天皇也已宣布完全放弃历史上其被赋予的“神性”，但多数日本人仍认为天皇代表着“国家”。
现任日本天皇为德仁天皇，2019年10月22日在东京登基。