前列腺素是存在于动物和人体中的一类不饱和脂肪酸组成的、具有多种生理作用的活性物质。最早发现它的时候，它存在于人的精液中，当时的人们以为这一物质是由前列腺释放的，因而定名为前列腺素，但经过不断地研究发现，前列腺分泌物中所含活性物质不多，而全身许多组织细胞都能产生前列腺素，它也并不是男人身上的专利。
前列腺素的作用广泛复杂。按结构可分为 A、B、C、D、E、F、G、H、I 等类型，各类型的前列腺素对不同的细胞，可产生完全不同的作用。
前列腺素除了会给女性在经期增添一些小烦恼外，也有它为人类医学发光发热的一面。
由于前列腺素能引起子宫强烈的收缩，所以它被应用于足月妊娠的引产、人工流产以及避孕等方面；此外，前列腺素还对治疗哮喘、胃肠溃疡病、休克、高血压及心血管疾病，可能有一定疗效。聪明的人类根据不同类型的前列腺素对器官的不同作用，开发出了针对不同疾病的药物，比如前列地尔、米索前列醇、地诺前列酮、卡前列素氨丁三醇等等，让前列腺素这个小妖精服务于人类，为我们的健康保驾护航。