肺是体内外气体交换的主要场所，虽然体积不大，但肺泡壁面积约有70平方米。英国一位瑜伽大师曾指出，人的肺平均有2个足球那么大，但很多人因为呼吸太短促，使空气不能深入肺叶下端时，导致换气量小，所以大多数人一生中只使用了肺的1/3。
简单的一呼一吸，其实有很多种方式，主要分为腹式呼吸和胸式呼吸。
现代人由于常坐办公室，缺少运动，许多人呼吸又浅又短，仅用胸式呼吸。首都体育学院游泳教练王峥指出，这种呼吸方式每次换气量非常小，在正常呼吸频率下通气不足，会使体内的二氧化碳累积，导致脑部缺氧，出现头晕、乏力的症状。
“为了更好地发挥呼吸器官的潜力，人们应该有意识地加深呼吸，避免快而浅的呼吸。”王峥说。
国际综合瑜伽日本协会会长、龙村瑜伽研究所所长龙村修表示，虽然人常常意识不到自己在呼吸，但这“一口气”却能左右人的身心状态，呼吸就等于生命力，也是更新和代谢的力量。“呼吸的方式，就是人的生活方式。例如性格暴躁的人，呼吸也不会安稳。”
他从教学中发现，不少现代人呼吸变得浅短无力，血液中含氧量降低，再加上饮食失衡、运动不足，各种慢性病随之发生。如果能纠正呼吸的习惯，培养良好的呼吸质量，“就可以拥有一本迈向身心健康的护照。”