很多人在跑步之后，会觉得肌肉酸痛，这是什么原因呢？
在人体内，乳酸是能量来源——葡萄糖代谢后的产物。甚至是在平时休息时，体内的乳酸也在一刻不停地被生成和分解。在热身运动之初，乳酸的生成速率等于分解速率。随着运动强度的增加，人体对能量的需求变得相当大，故此乳酸的生成速率开始超过分解速率，于是乳酸在肌肉中堆积。这可能也是许多运动者在运动后感到疼痛的原因之一。即使在没有运动到的部位里也会有乳酸形成，比如说跑完步以后手臂会感到酸痛，血液中也有不少乳酸。
乳酸最终会被氧化掉，或者说被“烧”掉，但是其中一部分会通过一个叫做糖异生作用的过程被转化为其他物质，如丙酮酸。丙酮酸是乳酸与氨基酸结合形成的，是一种糖，是合成蛋白质的基本物质。在运动后的恢复期间，氧化作用和糖异生作用都在持续进行着。
想要更有效地消除运动后肌肉中积聚的乳酸，就需要在运动后采取积极的恢复手段而不是消极地休息，比如在跑步后适当地步行而不是直接躺倒在地上。
许多人在运动后一天或几天内感到的肌肉酸痛倒不是由乳酸引起的。具体原因尚不十分清楚，很可能是由于运动后肌肉中微小的撕裂而引起的。